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La musica può contribuire a ridurre la percezione del dolore durante alcune procedure mediche. A suggerirlo è uno studio condotto presso l'Ospedale universitario di Zurigo, in Svizzera, su 204 pazienti sottoposti a una procedura di posizionamento di una cannula venosa in preparazione a una risonanza magnetica con mezzo di contrasto.

La ricerca, pubblicata sulla rivista Frontiers in Pain Research, si inserisce in un filone di studi che da tempo esplora gli effetti della musica sull'umore, sull'ansia, sullo stress e sulla percezione del dolore. Sebbene siano stati sperimentati generi musicali diversi, dalla musica classica ai brani scelti direttamente dai pazienti, non è ancora stato individuato un tipo di musica universalmente più efficace.

In particolare, gli autori hanno voluto verificare se l'ascolto musicale potesse influenzare la percezione del dolore negli adulti durante una procedura breve, confrontando tre proposte musicali - la musica preferita dai partecipanti, la Sonata per due pianoforti in re maggiore K 448 di Mozart e una selezione di musica rilassante – con una condizione senza musica.

I risultati hanno evidenziato che l'ascolto della musica preferita dai pazienti era associato a una riduzione significativa del dolore nei primi 30 secondi e nei due minuti successivi alla puntura. Nei partecipanti che riferivano dolore già prima della procedura, sono emersi risultati favorevoli anche con l'ascolto della sonata di Mozart. La musica rilassante, invece, non ha mostrato un effetto significativo rispetto all'assenza di musica.

L'interesse per Mozart si inserisce in un dibattito scientifico di lunga data sul cosiddetto «effetto Mozart», l'ipotesi secondo cui l'ascolto di alcune sue composizioni possa influenzare specifiche funzioni cognitive e risposte cerebrali. Le evidenze disponibili, tuttavia, non consentono di attribuire alla sua musica effetti benefici generalizzati.

Secondo gli autori, l'ascolto musicale – in particolare quello della musica preferita - potrebbe essere preso in considerazione durante procedure brevi e potenzialmente dolorose, come il posizionamento di un accesso venoso. Gli autori ipotizzano, inoltre, possibili benefici per chi sperimenta stress o claustrofobia durante gli esami.

I risultati vanno interpretati con cautela: lo studio riguarda una specifica procedura e una finestra temporale limitata. Saranno quindi necessarie ulteriori ricerche per confermare l'efficacia della musica in altri contesti clinici e chiarire quali persone possano trarne il maggiore beneficio.

Anche un altro studio, una review di ricerche interdisciplinari che spaziano dalla psicologia, alle neuroscienze, alla neurofisiologia e psicofisiologia, alla psicobiologia, alle scienze sociali e alle scienze comportamentali, pubblicata su Nature Reviews Psychology, ha mostrato come la musica, e le arti in generale, abbiano un impatto positivo sul benessere mentale.