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Si celebra il 16 novembre in tutto il mondo la Giornata mondiale di sensibilizzazione sulla Sindrome di Sanfilippo o mucopolisaccaridosi di tipo III.  La Giornata  mira a diffondere consapevolezza e a stimolare il dialogo a livello globale sulla sindrome di Sanfilippo, una malattia di cui pochi hanno sentito parlare. Un giorno speciale in onore dei bambini di tutto il mondo che vivono oggi con la Sindrome di Sanfilippo  e di quelli che ci hanno lasciato.

La sindrome di Sanfilippo è una malattia rara neuro-metabolica ereditaria, cioè un errore genetico del metabolismo, in particolare dei  mucopolisaccaridi, cioè le lunghe catene di molecole di zucchero, che vengono usate nella costruzione dei tessuti connettivi.  Quando il corpo ha finito di usare queste molecole, le rompe con degli enzimi, quindi le ricicla oppure le elimina. I bambini con sindrome di Sanfilippo mancano o sono carenti nell’enzima che serve ad abbattere queste molecole, così il corpo le immagazzina. Questo deposito causa un danno progressivo in diversi tessuti, portando a una compromissione generale di tutte le funzioni vitali dell’organismo; in particolare, l’accumulo di queste molecole nel cervello porta a una progressiva disabilità intellettiva e alla perdita della funzione motoria. Esistono quattro diversi tipi di sindrome di Sanfilippo, ciascun tipo è denominato in base al tipo di enzima mancante o difettoso.

Poiché il disturbo è raro e può assomigliare ad altri disturbi, tra cui disturbi dello spettro autisticoutismo o la malattia da deficit di attenzione/iperattività, la consapevolezza e l'educazione sono fondamentali per migliorare il riconoscimento, la comprensione e la gestione della malattia. Quanto più precoce è la diagnosi, tanto più velocemente i pazienti e gli operatori sanitari possono cercare servizi di supporto e, se lo si desidera, accedere a studi clinici.

Le fondazioni e le organizzazioni di advocacy di tutto il mondo si uniscono per la Giornata mondiale della consapevolezza di Sanfilippo il 16 novembre, invitando quanti vorranno sostenere questa iniziativa a partecipare alla sfida virale “Mani della speranza”, che prevede che i partecipanti pubblichino sui social una foto delle mani del loro bambino nelle loro e che sfidano gli altri in tutto il mondo, non solo quelli colpiti da Sanfilippo, fare lo stesso.

In Italia l’appello è lanciato dall’associazione Sanfilippo Fighters